東京で香芋を育てた：中国南部のタロイモ栽培記録

🏠 故郷の味を、東京の土に埋めてみた

中国で「香芋（シャンユー）」と呼ばれる芋をご存じでしょうか。中国の広東省・広西チワン族自治区・福建省などでよく食べられている、比較的大きなタロイモの一種です。檳榔芋（ビンロウ芋）や荔浦芋（リーポー芋）は、その代表的な品種として知られています。

日本の里芋と同じく、主に地下で肥大した球茎を食用としますが、香芋は切ると断面に淡い紫色の模様が入るのが特徴です。蒸すとほくほくとして粉質感があり、栗のようなやさしい甘みと、なめらかな口当たりを楽しめます。

私にとっての香芋は、まさに故郷の味のひとつです。子どもの頃から食卓にごく自然に登場していました。ほくほくに蒸した香芋と豚の重ね蒸し（扣肉）、香芋をつぶして作った甘いデザートスープ、焼きたてで手のひらが熱くなるほどの香芋蒸しケーキ……。

東京に来てからは、スーパーで見かけるのは里芋ばかり。中華食材店に冷凍のものがたまに置いてある程度で、記憶の中の味とはやはり少し違う。

それなら、自分で育ててみよう。そう思ったのが去年のことです。

東京で香芋が育つのだろうか。広東に比べると暖かい期間は限られていて、冬はしっかり冷える。本当に芋が太るのだろうか——そんな疑問を抱えながら、苗を2株買って区民農園に植え込んでみました。

🔍 香芋って、どんな芋？

香芋は日本語に定訳がなく、広い意味で「タロイモ」とも呼ばれますが、タロイモという言葉はさまざまな種類をまとめた総称です。日本の読者にいちばん近い例えを探すなら、里芋でしょうか。同じように地下の球茎を食用とし、蒸したり煮たりして食べる点はよく似ています。

ただ、香芋と里芋はいくつかの点で明確に違います。

• 大きさ：香芋は里芋よりずっと大きく育ちます。特に檳榔芋や荔浦芋といった品種は、大きいものだと一個でかなりの重さになります。切ると断面に紫色の繊維模様が入っているのが視覚的な特徴です。
• 食感：里芋は煮ると粘りが出ますが、香芋は蒸すとほくほく粉っぽくなり、どちらかというとサツマイモに近い食感です。
• 香り：名前に「香」とあるだけあって、蒸したときに独特の甘い芋の香りがします。お菓子やデザートにもよく使われます。
• 使い方の幅：中国南部では、豚の角煮と合わせた料理や炊き込みご飯から、芋ペーストのデザート、タロイモミルクティーまで幅広く使われます。里芋とはかなり異なる使い方です。

里芋が好きな方には、たぶん香芋も気に入ってもらえると思います。でも初めて食べると、味も食感も使い方も少し違う——そういう意味で、新しい発見になるかもしれません。

🌿 品種のこと

ひとくちに「香芋」と言っても、いくつかの品種があります。

• 檳榔芋（ビンロウ芋）：広東・福建でよく見られる品種。肉質が細かく、断面に紫の模様が入るのが特徴。芋ペーストや扣肉の定番素材です。
• 荔浦芋（リーポー芋）：広西省の荔浦が産地として有名。大きくてほくほく感が強く、香芋の中でも品質が高いとされます。
• 一般的な香芋：広東各地の市場に出回る中小型品種。高級品種というわけではありませんが、家庭料理には十分です。

去年私が植えたのは「檳榔心」という表示のある苗でしたが、形や食感は広東でよく見る一般的な香芋に近いものでした。日本で苗を手に入れるのはかなり難しいので、見つけたらあまり品種にこだわらず、状態のよいものを選ぶのがよいと思います。

☀️ 香芋が好む環境

子どもの頃から植物をいじるのが好きで、実家でも毎年香芋を育てていたので、大まかな性質は把握していました。

• 暖かさが必要：熱帯・亜熱帯原産の植物なので、気温が安定して20℃以上ある環境を好みます。東京の夏はこの条件を十分に満たします。
• 日当たりを好む：十分な日照が葉の成長と芋の肥大を助けます。半日陰でも育ちますが、収量に影響が出ることがあります。
• 寒さに弱い：東京で香芋を育てる上で最も注意が必要な点です。低温での越冬はできないため、霜が降りる前に必ず収穫する必要があります。
• 湿り気を好むが、過湿は禁物：生育中は土壌をある程度湿らせておく必要がありますが、長期間水がたまると根が腐りやすくなります。
• 肥料をよく必要とする：香芋は比較的肥料を必要とする作物で、葉が旺盛に成長する時期には特にしっかり養分を補給することが大切です。

東京の気候は夏の生育条件をおおむね満たしていますが、原産地より生育期間が短い分、芋のサイズは小ぶりになることが多いです。秋の終わりまで辛抱強く待つことが大事です。

🌱 東京での栽培記録

春：苗の購入から定植まで

去年の春、香芋の苗を2株手に入れ、ゴールデンウィーク中に区民農園に植え付けました。区画のスペースが小さめだったので、正直なところ少し株間が詰まりすぎてしまいました。

植え付けの手順はシンプルです。

1. 深さ10〜15cmほどの穴を掘る
2. 穴の中にたっぷり水を注ぐ
3. 穴の底に完熟堆肥を入れる
4. 堆肥の上に薄く土をかぶせる
5. 芽を上に向けて苗を置く
6. 土を5〜8cmかぶせ、軽く押さえる
7. 再びたっぷり水をやる

株間は60cm程度、畝間は100cm程度が目安です。香芋は露地栽培だと草丈が1.5mほどになり、葉も大きく広がります。密植すると葉が重なって風通しが悪くなり、芋が小さくなったり病気になりやすくなります。大きな芋を狙うなら、株間は少し広めにとるほうが安心です。

夏：成長を見守る日々

東京の夏が、予想以上に香芋に向いていました。気温が高く日照も十分で、7月に入ると葉の成長がぐっと加速し、真夏にはかなり大きく広がりました。幅広い葉が夏の光を浴びている姿は見応えがあって、農園の隣の区画の方に「どうやって育てたの？」と声をかけてもらうこともありました。

夏の管理で気をつけたのは主に4点です。

• 水やり：高温期は乾燥が早いため、土が完全に乾かないよう頻繁に水をやります。ただし、長時間水が根元にたまらないよう注意。
• 追肥：葉が旺盛に育つ時期は2週間に1回ほどを目安に追肥します。後半はカリウムを意識した肥料を選びました。
• 土寄せ：株が大きくなってきたら、株元に周りの土を寄せていきます。株が安定し、地下で芋が肥大するスペースができます。土を寄せるときは根を傷めないよう慎重に。地下の様子が気になっても、むやみに掘り返さないほうがよいです。
• 過乾燥を防ぐ：特にプランター栽培の場合は、土が完全に干上がらないよう注意が必要です。

東京で5月上旬〜6月に定植した場合の管理スケジュールの目安です。

秋：収穫の合図を待つ

秋になって気温が下がると、香芋の生育はゆっくりになります。葉が黄色くなり始め、茎が柔らかくなってきたら成熟のサインのひとつです。

ただし東京では、株が完全に枯れるまで待つ必要はありません。霜が降りると地上部が一気にダメージを受け、地下の芋の保存性にも影響することがあります。11月下旬になったら天気予報をこまめに確認し、本格的な霜が来る前の晴れた日に——できれば土が少し乾き気味のタイミングで——収穫してしまうのが安心です。

収穫：土の中の驚き

去年は11月末に収穫しました。掘り起こす前、葉はまだかなり青々としていて、見た目には元気そのものでした。でも霜はいつ来るかわからないので、晴れた日を選んで思い切ることにしました。

株の外側から小さなスコップで少しずつ土をほぐし、芋のまわりの土を丁寧にかき出して、親芋と周りに育った子芋をまとめて掘り出します。土の中からゴロッと芋が姿を現したとき、思わず「ほんとうに育ってた」と声が出そうになりました。

広東で見た大きな香芋ほどではなかったけれど、東京の土の下にちゃんと芋が実っていた。それだけで、十分うれしかったです。

収穫後：来年のための種芋を残す

香芋は生育中、親芋の周囲に自然と子芋が増えてきます。家庭菜園では特に取り除かず、そのまま一緒に育てればOKです。収穫時に親芋と子芋をまとめて掘り上げ、大きめの子芋は食べられます。また、健康で傷のないものを選んで来年の種芋として保存しておくこともできます。

東京では香芋の苗を入手できる場所がとても限られているので、私は来年のために子芋をいくつか残しておくことにしました。種芋として選ぶポイントは2つ：芋が柔らかくなっていたりカビていないこと、そして芽のふくらみが確認できること（または頂部の構造がしっかりしていること）です。

📋 東京で香芋を育てるときの実践ポイント

東京（または関東圏）で香芋に挑戦したい方のために、要点をまとめておきます。

植え付け時期
春、気温が安定して15℃以上になってから（東京では4月下旬〜5月初旬が目安）。地温が低いうちに植えると芽の出方が遅くなります。

日当たり
できるだけ日照の良い場所を選びましょう。大きな葉でしっかり光合成することが、地下の芋の肥大を支えます。

土
水はけがよく、肥沃な土が向いています。区民農園や畑なら完熟堆肥をすき込んで土壌改良を。プランターなら野菜用の培養土がおすすめです。

水やり
生育中は土壌をある程度湿らせておきます。夏の高温期は特に乾燥に注意。ただし過湿は禁物です。

施肥
植え付け時に元肥をしっかり入れ、生育旺盛な時期には液肥や緩効性肥料を追肥します。葉が急速に広がる時期が特に重要です。

スペース・容器
葉が大きく広がるため、十分なスペースが必要です。プランター栽培なら口径40cm・深さ30cm以上を目安に、できるだけ大きいものがよいです。

防寒と収穫のタイミング
東京の冬の寒さは香芋には致命的です。霜が降りる前に必ず収穫しましょう。葉が黄化して茎が柔らかくなってきたら収穫のサインです。

取り扱い注意
生の芋には、皮膚や口の中を刺激する成分（シュウ酸カルシウム）が含まれています。これは芋類に共通の性質です。生の状態で扱う際は手袋をつけ、必ず十分に加熱してから食べてください。

🌾 おわりに

東京で香芋を育てたのは、私にとって小さな実験でした。結果は——成功でした。農業的な意味での豊作ではないけれど、「東京でも育てられる」ということが分かった。それで十分です。

日本に暮らしていて、畑や区民農園の一角が使える方がいたら、ぜひ一度試してみてください。在日の中国人にとっては故郷の味を手元に置く方法として、日本の方にとっては、アジアの野菜の多様さに触れる機会として——どちらにとっても、土を掘ったときのあの驚きは、きっと同じだと思います。